The Clash

Joe Strummer (via last.fm)

Volvemos a la rutina habitual después de esta extraña época de vaivenes que reflejan bastante bien algunas circunstancias vitales que se han cruzado por mi camino.

Y volvemos a la rutina habitual de relacionar -algunas veces más sutilmente que otras- distintos grupos musicales a través de sus miembros, de versiones de canciones o de otras anécdotas curiosas.

Ésta es fácil: Joe Strummer fue el alma de The Clash hasta 1986, por lo que no cuesta relacionar el título de este post con esta hermosa Redemption Song de "The Mescaleros", grupo que Strummer lideró desde el año 99 hasta su muerte en 2002.

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El último himno de Marvin

Hace tiempo que no leo una línea acerca de la supuestamente imprescindible letra del himno español. Afortunadamente, eso también ha significado la desaparición de las tristes propuestas que poblaban la red.

En realidad no hay que buscar una letra para la mierda de himno que hay. Lo que hay que hacer es empezar de cero, y dado que es poco probable que pueda conseguirse algo con lo que se identifiquen la mayoría de los españoles, habría que conseguir algo con lo que se pudieran hacer cosas parecidas a ésta:



El extracto musical pertenece al NBA All Star Game de 1983, y fue la última vez que Marvin Gaye apareció en televisión. Si bien es cierto que apenas hubo tiempo, dado que murió poco más de un año después, Thomas Dolby y Stevie Wonder opinan que la razón de que Marvin Gaye no volviera a salir en TV se debe a la poca popularidad que esta interpretación tuvo entre quienes precisamente podían impedir que Marvin Gaye volviera a salir en la TV. Les valió el clasicismo de 1974; pudieron aceptar el toque moderno del 79... pero lo del 83 fue demasiado.

Como pueden apreciar, ni el público ni los jugadores que se encontraban esa noche en el Forum de Los Ángeles parecen compartir esa opinión.

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Candy says

¿Cómo poner en relación a Portishead y la Velvet Underground? Unos triphoperos de Bristol de los noventa frente a unos rockeros de Nueva York de los setenta. Bueno, no es tan difícil:



Problema resuelto. Ahora, el siguiente: ¿cómo poner en relación a Beth Gibbons con Antony and the Johnsons? Una pista para ponerlo chupadito: fíjense en la canción que titula este post. En realidad, más que un problema, lo que les hago es una recomendación.

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Jimi Hendrix

Will the wind ever remember
the names it has blown in the past?

Vean cómo Jimi Hendrix acaricia su guitarra que, agradecida, le devuelve unas notas dulces, delicadas. Ni antes se vio ni desde entonces se ha visto algo semejante.

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El hombre de la guitarra cuadrada

Modo homenaje on:
Bo Diddley, el creador del Bo Diddley beat, y autor de canciones como "Bo Diddley" o "Hey, Bo Diddley" ha muerto.

Bo Diddley, Bo Diddley, have you heard?
My pretty little baby said she wasn't for it

Modo homenaje off.

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Midnight train to Georgia

Gladys Knight, en 1973, antes de volverse una blandengue, con los divertidos Pips, decía:

I'd rather live in his world
than be without him
in mine

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Dylan, la banda, el gran vals y the Big Pink (II)

Image by matthewbensley via FlickrTras varios discos en solitario y algunos otros con Bob Dylan, la participación en festivales míticos como el de Woodstock y giras interminables inundadas de alcohol y drogas, los miembros de The Band deciden poner fin a la vida en la carretera y dedicarse exclusivamente a la música de estudio. Se debate si la decisión fue impuesta por Robbie Robertson (así lo ha manifestado Levon Helm en alguna ocasión), pero en cierto modo fue impulsada por un accidente que Richard Manuel había sufrido meses antes y que le dificultaba soportar las duras giras del grupo. No le impedía, por otro lado, meterse ocho botellas de Grand Marnier diarias entre pecho y espalda. Botellas como la que encontró su mujer junto a su cadáver ahorcado en la habitación de un motel diez años después.

Como decíamos ayer (no hace falta que rían), la banda organizó un concierto de despedida, al que llamó The Last Waltz, y que se celebró en el Winterland Ballroom, en San Francisco, el día de acción de gracias de 1976. Por el escenario del Winterland pasaron, en unas pocas horas de concierto, la crème de la crème de la época dorada del rock: Dylan, Neil Young, Dr. John, Neil Diamond, Eric Clapton, Joni Mitchell, Van Morrison, Ron Wood, Ringo Starr, Muddy Waters...

De izquierda a derecha: Dr. John, Neil Diamond, Joni Mitchell, Neil Young, Rick Danko, Van Morrison, Bob Dylan y Robbie Robertson.

El poeta beat Lawrence Ferlinghetti, representando a la generación anterior, la que había empezado a romper el cascarón de la contracultura, recitó un elocuente Padrenuestro:

Loud Prayer

Our father whose art’s in heaven
hollow be thy name
unless things change
Thy wigdom come and gone
thy will will be undone
on earth as it isn’t heaven
Give us this day our daily bread
at least three times a day
and forgive us our trespasses
as we would forgive those lovelies
whom we wish would trespass against us
And lead us not into temptation
too often on weekdays
but deliver us from evil
whose presence remains unexplained
in thy kingdom of power and glory
oh man

Martin Scorsese rodó el acontecimiento e hizo una película que se puede considerar el mejor documento para entender a esa generación de músicos y su forma de ver el rock'n'roll, las actuaciones, la vida en la carretera.

Se cuenta que durante la preparación del concierto el consumo de cocaína entre todos los participantes, incluido Scorsese, fue espectacular. De hecho, se eliminó del montaje final parte de la salida de Neil Young al escenario, en la que tenía la nariz todavía recubierta de polvo blanco. Al parecer, fue el propio Scorsese quien se acercó a darle unas sacudidas y, posteriormente, quien cortó la cinta justo en esos fotogramas.

Asimismo, la apariencia despistada y excéntrica de Garth Hudson, el "abuelo" de la banda, no es sino el resultado de que Scorsese le despertara a las seis de la mañana para rodar la entrevista. Sin cita previa.

Dylan, que por aquel entonces tenía a la vista el estreno de su film Renaldo & Clara, informó 15 minutos antes de salir a escena que no quería ser grabado por las cámaras, puesto que consideraba que ambas películas iban a competir en cartel y no quería tirar piedras sobre su propio tejado. Finalmente Scorsese le convenció para que subiera al escenario, a cambio de rodar sólo dos de sus canciones.

Otro de los que estuvo a punto de no salir en el film fue Muddy Waters, que interpreta una poderosa versión de Mannish boy en la que todo parece estar a punto de estallar en mil pedazos. Según los productores, había que reducir el número de invitados, por un problema de overbooking de cartel. Sin embargo, Levon Helm dijo que si Waters no actuaba, él se largaba. De modo que los productores cedieron.

Pueden encontrar el film por partes en Youtube, aunque en 2002 se publicó, con motivo del 25º aniversario del concierto, una estuche de lujo de The Last Waltz que incluye un DVD y cuatro CDs. El DVD, además de la película incluye, por ejemplo, material grabado inédito, un documental con las impesiones de Robbie Robertson sobre todo el asunto. Los CDs incluyen tanto las grabaciones publicadas en la edición original del doble LP como algunas canciones interpretadas en el concierto pero no publicadas hasta entonces y también grabaciones de los ensayos.

Una delicia, de la que destaco It makes no difference, porque no sé yo qué destacar, la verdad, de esta maravilla de concierto de la banda que se echó a la carretera después de que les advirtieran que no esperaran ganar mucho dinero, "pero que iban a follar más que Frank Sinatra".

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My ding-a-ling

En la siempre curiosa Strange Maps encuentro un mapa de EE.UU. en el que se ha dado a cada estado un tamaño proporcional al número de canciones country en las que es nombrado. El resultado:

Mi observación es que a cualquiera, y cuando digo cualquiera me refiero a mí, este mapa le haría pensar al instante, extracountrymente hablando, en Chuck Berry: Tennessee y Texas, que parecen los ganadores absolutos salen, respectivamente, en "Memphis, Tennessee" y "Sweet Little Sixteen". También Louisiana, en tercer lugar, es protagonista de otra canción de Chuck Berry (es el lugar en que nació, según narra la historia, "Johnny B. Goode").

Bueno, y esto era una manera como cualquier otra de introducir esta pequeña pieza de mi caja de música: la divertida "My ding-a-ling":

The song tells of how the singer received two silver bells on a string from his grandmother, who calls them his ding-a-ling. According to the song, he plays with it in school, and holds on to it in dangerous situations like swimming across a creek infested with snapping turtles. The lyrics consistently exercise the [1]double entendre with ding-a-ling standing in for the penis. In the final verse, Berry admonishes "those of you who will not sing" and concludes that they "must be playing with [their] own ding-a-ling". (Wikipedia).

Que en cristiano vendría a ser algo así como:

La canción narra cómo el autor recibió un colgante con dos campanillas de plata de su abuela, a las que llama "ding-a-ling". Según la canción, juega con ellas en la escuela, y las lleva en situaciones peligrosas tales como cruzar a nado un arroyo infestado de tortugas mordedoras. La letra juega claramente con el doble sentido de "ding-a-ling", haciendo referencia al pene. En el último verso Berry se dirige "a los que no están cantando" y concluye que "deben de estar jugando con su propio ding-a-ling".

Recuerdo una vieja grabación en la que Berry instruía al público, haciendo que las chicas cantasen "MY" y los chicos "DING-A-LING". En este vídeo no están incluidas las indicaciones, aunque se ve que el público ha sido bien instruido igualmente.

Disfrútenlo.

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Mano lenta

Los Beatles son quienes han hecho que la música signifique para mí lo que significa. Así que aprovecho a Slow Hand para hacer un hueco a "While my guitar gently weeps", interpretada por Clapton junton con Paul McCartney, Jeff Lynne y otros amiguetes que se reunieron para dar el último adiós a George Harrison, autor de la canción.

Charles Trénet

La imagen es de la película "La cavalcade des heures", de 1943, y la canción del gran Charles Trénet.

Qué queda de nuestros amores,
qué queda de aquellos hermosos días;
una foto, una vieja foto de mi juventud.

Qué queda de aquellos mensajes de amor,
de aquellos abriles, de aquellas citas;
un recuerdo que me persigue
sin cesar.

Felicidad marchita, cabellos al viento,
besos robados, sueños en movimiento,
qué queda de todo aquello,
dímelo tú.

Un pequeño pueblo, un viejo campanario,
un paisaje escondido,
y en una nube,
el querido rostro
de mi pasado.

Sólo se vive una vez

Demasiado trabajo, y... ¿será cierto que sólo se vive una vez?

"a thousand ways to please your man
not even one requires a plan".

A ver si nos van a quitar lo bailao.

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Pale blue eyes

Treinta años después, Lou Reed volvía a invocar a la chica de ojos azul claro. El ruego no era menos potente que entonces:

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Dylan, la banda, el Big Pink y el gran vals (I)

The Last Waltz es el concierto con el que The Band "celebró" su decisión de dejar de actuar en directo, en 1977, y después de dieciséis años girando sin tregua. Pero empecemos por el principio.

The Band, grupo canadiense formado por Robbie Robertson (n. 1943; guitarra y voz), Richard Manuel (1943-1986; teclados y voz), Levon Helm (n. 1940; batería y voz), Rick Danko (1942-1999; bajo y voz) y Garth Hudson (n. 1937; teclados), surgió como grupo de acompañamiento del también canadiense Ronnie Hawkins, en 1960, sólo que por aquel entonces se llamaban The Hawks. Los cuervos (o, en este caso, halcones) arrancaron los ojos a Hawkins: cansados de que les prohibiera fumar marihuana y de que les impidiera llevar a sus novias a los conciertos (decía que espantaban a las fans), pero sobre todo hartos de tocar siempre las mismas canciones y no atisbar posibilidades de progreso y experimentación, en 1963 se independizaron como Levon and the Hawks.

De izquierda a derecha: Garth Hudson, Robbie Robertson, Levon Helm, Richard Manuel y Rick Danko: La Banda.

Durante dos años se dedicaron a acompañar a distintos solistas (John Hammond, Sonny Boy Williamson), hasta que en 1965 dieron con uno de los más grandes de todos los tiempos, Bob Dylan, a quien acompañaron en su giro copernicano hacia el rock, situándose junto a él en el mismísimo epicentro del cambio de la historia de la música contemporánea.

Especialmente destacables son dos momentos de la historia común Dylan/The Band: en primer lugar, la gira de 1965/66, que marcó el paso de Dylan a "lo eléctrico" y que contiene una de las anécdotas más significativas al respecto. En el Free Trade Hall, en Manchester (y no en el Royal Albert Hall, Londres, donde erróneamente suelen situarse los hechos), en mayo de 1966, un espectador cabreado con el cambio de estilo de Dylan le gritó entre canción y canción: "¡Judas!". Aquí es necesario hacer un fugaz flashback para entender la reacción de Dylan que se produjo a continuación. Unos meses antes, Dylan había participado en el festival de folk de Newport, en el que había sido abucheado por aparecer con una banda de rock and roll detrás. El cantante cedió a las protestas, apartó a la banda del escenario, abandonó su Stratocaster negra y, armado de su acústica y su armónica empezó a tocar, él solito, casi humillado, "It's all over now, baby blue". Volvamos a Manchester, a mayo de 1966, al señor del público gritando "¡Judas!". Dylan, probablemente con Newport en la cabeza, disparó rápidamente: en la grabación del concierto, entre ruidos de afinación de los instrumentos eléctricos se oye a Dylan respondiendo: "I don't believe you. You're a liar". Se giró hacia The Band (entonces todavía The Hawks) y ordenó: "Play fuckin' loud!", tras lo cual empezó a sonar una rabiosa y pesada versión de "Like a rolling stone".

El segundo gran momento de The Band con Dylan tiene lugar un año más tarde, en The Big Pink, una vetusta mansión en Woodstock en la que Dylan se recuperaba de un accidente de moto que estuvo a punto de costarle la vida. La banda se instaló allí, y entre todos montaron un estudio en el sótano de la casa, del que surgieron dos discos: The Basement Tapes, de Dylan, uno de los discos piratas de mayor propagación de la historia (hasta que Columbia lo publicó oficialmente en 1975) y Music from Big Pink, de The Band, primer diso en solitario del grupo.

Según cuenta Richard Manuel, fue precisamente durante esa época cuando adoptaron el nombre definitivo del grupo: a pesar de que, tras abandonar a Ronnie Hawkins, habían probado con varios nombres (continuaron como "The Hawks" durante un tiempo, y luego intentaron llamarse "The Crackers" y "The Honkies", a lo que la discográfica se opuso), tanto Dylan como los visitantes de la casa se referían a ellos como "la banda" ("the band"). Les pareció a la vez humilde y pretencioso, de modo que les gustó, y lo adoptaron como nombre oficial del grupo.

Y para acabar con este primer post dedicado a The Band, dos anécdotas:

La primera: se dice que el festival de Woodstock tuvo lugar precisamente en Bethel Woods, cerca de Woodstock, Nueva York (lo lógico habría sido que un festival hippy tuviera lugar en la costa oeste), con la esperanza de que Bob Dylan, que vivía en el Big Pink durante las fechas en que el concierto estaba gestándose, asistiera. Como todo el mundo sabe, Dylan brilló por su ausencia en el festival. En 2007, en un concierto en Bethel Woods, en el mismo lugar en el que se celebró el festival, Dylan bromeó antes de empezar su actuación, dirigiéndose al público en los siguientes términos:

"Qué alegría volver aquí. La última vez que tocamos en este lugar eran las seis de la mañana, y todo estaba lleno de barro".

La segunda: a pesar de que Dylan es autor de algunas de las canciones que aparecen en "Music from Big Pink", y es bastante probable que participara en las grabaciones de los temas que se incluyeron en el disco de The Band, únicamente aparece acreditado en el LP como autor de la portada, que es ésta:




Fuentes: The Last Waltz (Wikipedia) (inglés).
The Band (Wikipedia)
The Last Waltz (Internet Movie Database) (tanto el enlace como la propia película)

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California stars

Aquí tienen a Johnny Smooth, un tipo que se graba en vídeo mientras pinta y luego lo cuelga en Youtube. Si entran en su página encontrarán más del estilo. La verdad es que uno se echa el rato.

Ah, y la canción, que para eso este post.

En 1998 Nora Guthrie, hija de Woody Guthrie (padrino de la canción protesta y, quisiera él o no, mentor de Bob Dylan; por cierto, ¿cuánta gente que entona "This land is your land" dejaría de hacerlo si supiera que su autor perteneció al Partido Comunista de EE. UU.?) pidió a Billy Bragg que pusiera música y grabara algunos textos de su padre, que falleció en 1967. Éste habló con Wilco y con Natalie Merchant. Juntos hicieron Mermaid Avenue, un disco perfecto para escuchar mientras uno conduce horas y horas por autopistas interminables mientras fuma un cigarrillo detrás de otro y come paquetes enteros de galletas de chocolate dejando el coche bastante sucio y llega a un sitio en el que hace bastante frío pero da igual porque sabe que la puerta de la casa está abierta y dentro está encendida la chimenea.

Por cierto, al parecer Billy Bragg y Wilco no se llevaron demasiado bien y ni siquiera hicieron juntos la gira de promoción, para la que Bragg se montó su propio grupo.

Bueno, como iba diciendo: aquí tienen a Johnny Smooth, a Wilco, a Guthrie y a Bragg.

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M. Ward

Hace poco que descubrí a este tipo (llevo escuchándolo menos de un año). Me ha costado un par de escuchas pillarle el punto, pero ahora no puedo prescindir de él.

He only sings when he's sad
but he's sad all the time
so he sings the whole night through
yeah, he sings in the daytime too

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Serge Gainsbourg

Con esta canción despidieron a Gainsbourg, poco antes de su muerte, dos superpopstars del momento y un viejo chanteur de jazz. No sé a vosotros; a mí me emociona este homenaje, y esas lágrimas de una de las mujeres de su vida, Jane Birkin.

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Wish you were here

Así que crees que puedes distinguir
el cielo del infierno,
el cielo azul del dolor,
¿puedes distinguir un campo verde de un frío raíl de acero?
¿una sonrisa de un velo?
Así que crees que puedes distinguirlos.

¿Consiguieron que cambiaras tus héroes por fantasmas?
¿Cenizas candentes por árboles? ¿El aire caliente por la fría brisa?
¿La fría tranquilidad por el cambio?
¿Cambiaste tu papel secundario en la guerra por el de protagonista en la celda?

Ojalá, ojalá estuvieras aquí.
No somos más que dos almas perdidas nadando en una pecera año tras año.
Corriendo siempre sobre el mismo suelo, y ¿qué hemos encontrado?
Los miedos de siempre.
Ojalá estuvieras aquí.

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Fool to cry

Este vídeo es una muestra de cómo a veces la naturaleza se equivoca. Mick Jagger debería haber nacido negro, Keith Richards zurdo y Ron Wood guapo.

Me ha llegado algún e-mail opinando que estas "rarezas" que incluyo en la sección Caja de música no lo son tanto.
Evidentemente, tal vez el término "rarezas" suene un poco pretencioso. Por otro lado, únicamente uso material de Youtube, disponible para cualquier internauta.
Simplemente me preocupo de que lo que subo a este blog sea un poco más curioso de lo habitual, de llegar un pequeño paso más allá en la medida de lo posible.
En cualquier caso, gracias por vuestros comentarios y correos.

Actualización (28-XI-07)
He cambiado el vídeo enlazado por dos razones: una, porque el que había no estaba ya disponible; y dos, porque éste me gusta más.

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Waterloo Sunset

Otra curiosidad para la caja de música: Ray Davies, el siempre sonriente líder de los Kinks, interpreta la maravillosa "Waterloo Sunset" en Glastonbury.

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Rory Gallagher

I'm walking down that long road,
With a smile up on my face.
I'm broken hearted,
But you won't see a trace.
(...)

Gravel in my pockets,
From the places I have been,
The soles of my shoes are paper thin.

I got sand here in my pockets
From the place that I come from.
That's where I'm going,
So I'll say so long.

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